螢幕裡的面孔光滑、潔白、幾乎沒有毛孔；當螢幕暗下，我們又從倒影裡看見自己的膚色、紋理、疤痕與斑點。

兩張臉之間的差距，很快地變成一張落落長的購物清單。

買，或不買，這個問題，你是怎麼決定的？

缺少基本標準時，我們很容易跟著每一次新發現的肌膚情況，繼續尋找下一瓶產品。

保濕、美白、抗老、緊緻、抗皺、舒緩、控油、淡斑、修護、煥膚……彷彿每一種肌膚情況，都需要找到一瓶產品來負責。

可是，我們真的需要那麼多保養品嗎？難道肌膚保養，就是一場無止盡的追逐？

這些問題，在我接觸到清潔、保濕與防曬這套護膚基本三要素之後，才逐漸有了自己的答案。

這套三要素很難追溯到一個明確的單一出處，但經常出現在保養品資訊與皮膚科衛教中，逐漸成為一套常見的基礎框架。

我把它放回自己的護膚經驗裡檢查，也發現三者負責的工作，在邏輯上確實能形成一個相對完整的起點，幫助我看懂不同保養品各自在處理哪一層的需求：

清潔負責移除肌膚上不需要的負擔，保濕協助肌膚維持原有的功能，防曬則減少外界帶來的傷害。至於淡斑、抗老、控油、舒緩等，屬於進一步的效果訴求或處理方式。

有了這套結構，我也比較容易繼續判斷：目前的情況，是否和清潔、保濕或防曬其中一個環節沒有照顧好有關？

如果三個基本環節都已經做到，接下來需要的是具有針對性功能的保養品，還是這個情況需要交給醫師評估？還有，增加一項保養品之後，究竟帶來了幫助，還是製造了新的負擔？

決定肌膚需要多少保養品的，應該是你的肌膚狀態、生活情境，以及每一樣產品實際完成了什麼工作。

試試看，先拿起一瓶你最常使用的保養品，問問自己：

我知道它在整套保養程序裡，負責完成什麼工作嗎？

如果能回答這個問題，你就已經開始把決定肌膚需要多少保養品的權力，從廣告、流行與螢幕裡那張沒有毛孔的臉，拿回自己手裡。

接下來，我會繼續從清潔、保濕與防曬這三個基本要素出發，整理純露、植物油與精油在芳療護膚裡可以負責哪些工作，又有哪些事情需要交給其他產品完成。